外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。也就是外观设计保护的是产品的外观；一切内在的结构与非产品不是外观设计保护的范围。
外观设计的载体必须是产品，即用工业方法生产出来的物品。不能重复生产的手工艺品、农产品、畜产品、自然物不能作为外观设计的载体。
外观设计的构成要素是产品的形状或产品的图案。产品的色彩是一个附加特征，不能独立构成外观设计，但是它与产品的形状或产品的图案相结合则可以构成外观设计的特征要素。
外观设计必须具有人的视觉可见性，即对于某种产品的形状、图案、色彩的新设计，在使用该产品时能够被人看到。这也就是说，外观设计必须具有在产品上可以被人们看到的物质表现形式。
专利申请委托代理，既签定协议与保密协议后的流程是：
一、专利检索
外观设计因专利局采用初审形式审查授权制，不建议申请人进行检索，如检索有三种方式：
1、申请人自己安排技术人员检索，因发明人最了解自己的产品的外观与分类，只要掌握一定的检索技巧，完全可以胜任检索工作；且无需支付代理费用与检索费用；
2、到官方检索，可以申请人自己委托官方检索，也可以通过代理机构委托官方检索；如专利局检索中心；专利局检索中心会根据检索类型与期限收取不同的费用；并出具《专利检索报告》，但专利局检索中心并不对《专利检索报告》承担法律后果；如委托代理机构，则代理机构只收取手续费；
3、委托代理机构进行检索，代理公司收取检索费，并出具《专利分析报告》，给出专利授权前景的分析供申请人参考，当然，代理公司也不对《专利分析报告》承担法律后果。
二、专利技术交底
可以是多种形式：
1、按机械制图标准提供产品的立体图与六视图，可以是线条图、照片或效果图；
2、提供样品，代理人负责拍摄，数量多或难度高的收取费用；
3、代理人制图或现场拍摄，酌情收费。
三、准备申请文件
申请人需准备：
1、专利代理委托书，一次申请3件以上推荐使用总委托书；
2、单位组织机构代码证复印件，个人身份证复印件；
3、费用减缓证明，单位亏损者办理费用减缓提供，否则不需提供；（可选）
代理人需准备：
1、外观设计图片或照片；
2、简要说明。 |
